硒可以通过食物，空气
，饮用水和膳食补充剂摄入。饮食摄入是最重要的摄入方式，硒有很多来源
，包括肉，牛奶
，鸡蛋和蔬菜。大多数蔬菜中的硒含量取决于土壤中。除了食物作为补充来源外
，还可以考虑其它因素，例如体内硒的利用。

与其他微量元素相似，肝脏也是硒代谢，储存和分布的主要功能区域

，而小肠的后半部分是硒的主要吸收部位。

      硒主要在肝脏中代谢
，储存和分布，而小肠的后半部分是主要吸收部位。硒蛋白是在其活性位点具有硒代半胱氨酸残基的蛋白。维持内质网稳态
，参与免疫调节，影响细胞凋亡和细胞氧化还原
。在体内的主要功能是催化磷酸硒的产生，参与硒代半胱氨酸的生物合成和硒蛋白的合成
。在这种生物合成途径中
，任何酶的破坏都会导致硒蛋白（包括sephs2本身）急剧下降。硒缺乏会增加患癌症的风险
，并促进癌症的发展，可以抑制癌症的发生和发展有抑制作用。